創業60 年、伝統のだし文化を伝える京都・越後屋の挑戦

京都・伏見稲荷大社のすぐそばで、かつお節製造と乾物卸しを営む株式会社越後屋は、1965年創業。創業者である先代が新潟出身だったことが屋号の由来です。2代目社長として後を継いでいるのは、息子の伊藤隆之さん。現在は、かつお節製造・乾物卸しを中心に、「京カレーうどん ECHIGOYA」のパートナーとしても厨房に立っている伊藤さんにお話を伺いました。

サラリーマンから京都への帰郷、そして覚悟への道

伊藤さんは、35歳まで家庭用品の雑貨営業マンとして、全国各地の百貨店に飛び回る日々を送っていました。「創業者である父親が60代に差しかかった頃、漠然と『いずれは会社を継ぐんだろう』と思いながら帰郷しました」と伊藤さん。

仕事を覚えるために、まずは営業まわりと「削りの補助」を担当していた伊藤さんでしたが、帰郷してすぐに事態は一転します。帰郷まもなく、先代が大動脈瘤で入院。1か月間に渡って伊藤さんが業務を代行せざるを得なくなったのです。

「機械の電源の場所すら知らなかった、刃の替え方もわからなかった。かつお節の蒸し方、原料の発注の仕方、発注先のことなど、何から何までもわからない状態でした」と伊藤さん。「このままだと丸一か月、営業が止まってしまう。もうやるしかない」と覚悟を決めたと振り返ります。

当時は、スマートフォンなど便利な通信手段がない時代。紙に機械の絵を書いて、病院に持っていっては先代から『ボタンはここだ』『刃の替えるのはここから、この方向で』と絵を指差しながらレクチャーを受け、事務所に戻って、実際に機械を動かす……という方法を毎日続けたそうです。

覚悟と期待からの販路拡大への道

先代は退院後、リハビリを兼ねて事務所で仕事をされていたそうです。この時点で、業務の主導は伊藤さんへ移行しました。「後を継ぐことに対しては、不安はありませんでした」と伊藤さんは話します。「扱うものが “かつお節” “乾物” に変わりますが、物を売ることに差はない。雑貨営業のスキル活かしつつ、さあ、これからどう販路を広げていこう！」と期待の方が大きかったとのことです。

分からないことは先代に質問しながら、伊藤さんのできることを増やしつつ、卸し先を開拓する営業にも力を入れていきました。

現在は、BtoBの取引先がメインで、京都を中心とした料亭、うどん屋、小料理屋など、料理にお出汁を使うお店などに卸しているそうです。また、滋賀県大津市などの学校給食は越後屋のお出汁を使っています。

伊藤さんは、まずは知り合いの飲食店への声かけからスタートし、配達の途中で見つけたうどん屋さんに飛び込み営業をすることもありました。なかなかスムーズに進まないこともありましたが、紹介などを通じて、取引先を広げていったそうです。

大手に真似できない、鮮度とオリジナル

越後屋の強みは “注文された分だけ、その日のうちに削る” というスピード感と鮮度だと伊藤さんは言います。また、その店に最適なブレンドや量で届けることで、大手にない小回りと信頼を実現しているのです。他社では難しい、個店ごとの細かい対応が評価され、長年選ばれるようになっています。

 

京カレーうどんECHIGOYA の誕生

約20年前、卸先となっていた高齢のご夫婦が営むうどん屋からの『お店を継ぎませんか？』という声が伊藤さんの元に届きました。調理経験ゼロに近い伊藤さんの背中を押すきっかけになったのは、伊藤さん自身が負った大けがだったとのこと。おふろ屋さんで転倒してしまい、ガラスで腕の神経を切る大けがしてしまったのです。現在も痛々しい傷痕と手の感覚に違和感があるそうですが、当時は手が動かせなくなってしまったほどの大けがでした。

 

「切った場所が悪ければ、手が動かないだけでなく、命も無かったかもしれない。自分の人生をもっと活かさないといけない。できるか、できないかわからないけど、うどん屋さんをやってみようと思ったんです」と伊藤さんは言います。そして取引先である、第三者からうどん屋さんを事業承継することになったのです。

 

包丁も握ったことがなかった伊藤さんは、出汁の取り方、麺の茹で方など、元々のオーナーから教えてもらい、うどん屋を経営することになりました。その後15年間、午前中に鰹節を削り、配達が終わったらうどん屋の厨房に立つという生活を続けました。

 

現在は形態が変わり、2023年10月から 京カレーうどん“ECHIGOYA”のパートナーとして、お店に入っています。洗練された内装で女性1人でも入りやすいお店です。越後屋の出汁にスパイスを組み合わせた斬新なカレー出汁は、地元メディアでも高評価されています。「実際に調理場に立って、飲食店経営を経験したことで、卸先にも提案がしやすくなりました」とのこと。

 

越後屋の次なる挑戦——小売展開と食育への想い

「今後の越後屋は卸の拡大と並行して、小売を強化しBtoC展開を視野に入れています。また、学校などでの食育プログラムにも興味があります。例えば、子ども達はスーパーで売られている袋に入った花かつおは知っていても、『どのように削られて、ふわふわなかつお節ができるのか』までは知らないことが大半だと思います。

 

そこで、子ども達にかつお節の作り方や栄養面についても伝えていきたいです。弊社の出汁パックは、保存料や化学調味料なしの無添加で、かつお節、さば節、うるめ節のみでできています。削り節の6割はタンパク質で、栄養面・健康面にも、積み重ねて摂取することが大事なことも伝えていきたいです」

 

創業60年、職人の技と品質を守りながら、店舗展開といった新業態へ挑戦中の伊藤さん。小売・飲食・教育の領域と越後屋ブランドがどう融合し進化していくのか、今後の伊藤さんの活躍が楽しみです！